康熙似是铁了心跟孝庄对着干，赫舍里芫芪被贬出家，慈宁宫里除苏茉儿以外，所有的奴才统统给保成陪葬！
孝庄被他气得病倒在**上，他却似不清楚皇祖母为什么生病般，每日里照常过来请安问候，虽然每每受到皇祖母的斥责刁难，却毫不以为意，照样儿该做什么做什么，一点儿都没放在心上。
几个老臣和宗室王爷知道了后宫里的情形，纷纷上表称赞皇上德行出众，孝心可嘉，实为天下臣民之表率，一时举国上下对皇帝的德行赞不绝口。
借口太皇太后身体不适，慈宁宫外的侍卫陡然增加了一倍，后宫接到康熙的明旨，任何人都不许以任何理由打扰太皇太后养病，所有的请安问候一概停止，就是太后，也难见太皇太后的面。
慈宁宫的奴才来了个大换血，平日里的进出都要受到严格的盘查，至于孝庄，更是连慈宁宫的门都出不了，再想跟以前一样对后宫发号施令，根本就是不可能的事。
失去了赫舍里芫芪这个强大的竞争对手，京城中待选的八旗秀女一时间欢欣鼓舞，士气大涨，都想着怎么在选秀的时候儿好好表现一下，以求得到皇上的欢心。
只可惜还不等她们庆祝完对手的失败，便被皇帝接二连三的圣旨打得晕头转向——
钮祜禄嫣然，指婚给简亲王的次子，那个纨绔贝勒前些日子在城门口跟蒙古格格打架，被削了爵位，如今不过是个普通宗室。钮祜禄嫣然眼高于顶，却不料到头来竟被指给一个一无建树的花花公子，整日在家寻死觅活，恨不能冲上简亲王府剁了那个没种的狗杂碎。
瓜尔佳昀文，指婚给恭亲王常宁做侧福晋，常宁这些年被蒙古来的王妃压得死死的，府里的女人一个上得了台面儿的都没有，两口子一拌嘴，老婆就哭哭啼啼进宫请太皇太后做主，让他一个堂堂亲王在府里却半点儿做不得主，如今有皇帝老哥给他撑腰，腰杆子也硬了起来。
万琉哈福慧，指婚给安亲王家的老八，辅国将军塞楞额，也是一朵鲜花插在了牛粪上。
……
随着一桩桩赐婚旨意的发出，众人从最初的庆幸强敌的出局，开始变得惴惴不安，谁都不知道下一道旨意会发到谁家，谁都不知道自己会被指到什么地方，嫁给谁。
一开始她们还笑话钮祜禄嫣然和万琉哈福慧，亏她们整日自命不凡，到头来也只得嫁个没本事的男人，可渐渐的，她们笑不出来了。
越先被赐婚的，出身越高，样貌越好，她们的赐婚虽然多有不如意之处，却也好歹算得上是门当户对，后半生诸事无忧。
越往后剩下的女子，越没什么家世背景容貌才德，被指婚的对象也就越来越不堪，有几个甚至被指到了蒙古，去做那些蒙古亲王郡王，台吉贝勒的侧福晋或格格，说穿了不过是做人小妾而已，更何况蒙古苦寒，天高皇帝远，只怕她们这辈子都没有出头之日了。
京城里所有的待选秀女人人自危，一个个惶惶不可终日，生怕哪天内务府派人上门传旨，将她们指婚给某个听都没有听过的名字。
与这些被指婚的女子比起来，佟蕙心的命运要好得多，她早早听了父亲佟国维的安排，向康熙表明自己不愿入宫的心思，如今康熙也无意再为难这个识时务的表妹，许了她回家自择夫婿，好歹对自己的人生，能做一回主。
“你把出挑的秀女都指出去了，那你自己呢？皇上是天下之主，理应坐拥后宫三千佳丽，可你瞧瞧如今的后宫，竟然连先帝时候儿的零头儿都没有，一个个老的老，病的病，整天就是贵妃一人专**，这成什么体统！”