晚间的时候，曹跃将辛洛叫来，让他将那日逼钱串子跳江的所有人的名单调查出来，辛洛惊道：“统领，你不会想……现在就报仇吧？恐怕现在不是最佳时机，他们中任何人出事，他们一定最先怀疑到你。”
曹跃点头道：“你说得对极了，现在报仇不是时候，不过名单你要整理出来，咱们秋后算账。”
“是，统领。”辛洛道。
曹跃苦笑道：“以后没有外人的时候，你叫我曹二郎或者曹二哥就好，不用这么正式。”
辛洛道：“规矩不能坏，以后您是做大事儿的，金先生说无规矩不成方圆，咱们行伍之人要是没了规矩，就离死不远了。”
“那老秀才尽是馊主意。”曹跃抱怨道。
辛洛摇头道：“我倒是觉得金先生说得对，咱们勇营又不是山寨，我们大家又不是山大王，您把我们当做兄弟，我们心里也把您当做兄弟，可是规矩不能坏。”
曹跃笑着点点头，拍了拍他的肩膀，心说辛洛这些日子学习了不少规矩，看来以前倒是小看了他了。
“统领，属下有一个情报要向您汇报。”
“说。”
“山西巡抚胡聘之的管家一行人已经抵达了西安城，据属下探得消息，他们这次是来向陶总督提亲的，胡聘之之子胡光起今年刚好十八，所以陶二小姐……”
曹跃握紧了拳头，道：“****娘逑，老子不过是忙了两个月，就要有人跟老子抢亲！老子非剁了姓胡的一家不可。”
得知胡聘之的管家已经来到西安城的消息后，曹跃心神不定，连夜来到总督府，买通了管家去叫胖妞，又让胖妞通知陶悦去明月池旁有要事相商。
曹跃在明月池左右走了不知道多少步，这才见到陶悦姗姗来迟，他忙说道：“山西巡抚胡聘之的家人来了，说是要向大人提亲。”
“我知道。”陶悦瞪了他一眼，“你不是不放在心上吗？”
“我没有不放在心上，我是忙着军营，”曹跃苍白无力地解释说道，他叹了口气，忽然赤红着双眼道：“行了，我半夜去放一把火，把胡家管家的客栈给烧了。”
“笨蛋。”陶悦气得拧了他一把，嗔道：“你动点脑子好不好，就算是你烧了客栈，没有胡巡抚还有马巡抚张巡抚，你这算是什么鬼主意。”
曹跃挠着头道：“那我如何是好……”
陶悦气道：“你脑子平日不是很好用吗？怎么现在笨成这样呢？”
“笨成这样……”曹跃糊涂了，难道还有更好的办法？
陶悦道：“难道你……你不会提亲啊？”她红着脸踢了他一脚，责怪不已，这个笨蛋，平日父亲总是夸他是肱骨之人，能文能武聪明得很，如何在情感之事上如此木讷。
曹跃恍然大悟道：“对啊，我提亲啊，我先提亲。不行，明天一早胡家管家就要来府上了，我得想办法把他们拖延住。”
“办法你去想吧，都怪你，拖拖拉拉办事不果断，哼。”陶悦美目一瞪说道。
曹跃立即说道：“都怪我，都是我的错，好了，我现在要回去准备准备一番，你也做好准备。”
“作何准备？”
“要是你爹不接受我的提亲，我直接就带你私奔。”曹跃斩钉截铁道。
陶悦被他的大胆决定吓了一跳，心中泛起了异样，想到了在教会学校中读到的司马相如和卓文君的私奔故事，又想到了红拂女与李靖私奔的故事，脸色绯红心动道：“你……你……你能放下荣华富贵，统领之位吗？”
曹跃握住了她的手说，道：“血染江山景如画，不敌眉间一粒砂，十万大军临城下，只为与卿走天涯。”
陶悦一时之间竟然呆住了，他没想到一直以来看起来都比较粗鲁的曹跃居然张口之间做出这么一首不爱江山爱美人的诗来，她搜刮了肚肠也想不起来有谁写过这么一首诗，难道是曹跃自己作的？不爱江山爱美人的曹跃，血染江山景如画，不敌眉间一粒砂，十万大军临城下，只为与卿走天涯……
再抬头的时候，曹跃已经走了，陶悦不禁有些痴了，莽夫曹跃，屠夫曹跃，痴情曹跃，诗人曹跃，到底那个才是真正的曹跃……
“曹百川，你放心，若胡家娶我，只能带走我的尸首。”陶悦咬着嘴唇心中暗暗决定道。
而现在被人思念的曹统领则在深夜叫来了冉东、陈开天以及师爷孟连明，一起商议如何应对明天。
叫醒孟连明是因为曹跃身边实在缺少谋士，而孟连明自上个月开始，逐渐不被陶模重视了。孟连明的本事就是出出小主意，他口才好文笔好，除此之外便没有其他优点了。而曹跃看重他的，则是他熟悉陶模的性格和喜好。
曹跃要截胡，要抢在胡家人之前提亲，而能让陶模接受的方法，实在不是他一时之间想到的。
曹跃将情况与三人说了之后，众人便看向孟连明，孟师爷捋着胡子摇头道：“曹将军却是把此事想得简单了，胡巡抚提亲固然仓促了一些，但陶大人和胡大人两人书信来往频繁，双方已经私下定了这门亲事。提亲的人只不过是走走形式，你想要截胡，难之又难。”
曹跃听了之后有些傻眼了，自己不只是晚了，而且还犯了一个大错误，人家总督的女儿不愁嫁，求婚者如过江之鲤。他只是一以为和陶悦两情相悦，等他有多成就之后再向陶模提亲，到时候自然水到渠成。岂料这总督的女儿也是政治资料，谁会等待他这个小小的统领？他懊悔得揪着自己的辫子，道：“都怪我，都怪我自以为是，自以为是，少不得，少不得他娘的这个统领不做了。”
孟连明劝道：“将军说什么笑话，而今你为练军勇营统领，将来十几年后未必不能做到陕西总兵，封侯拜将指日可待，前程远大，岂能为一介女子放弃前程。”