人啊，凡事都应着时也，运也，命也！
单拿玉娘来说，她生于邕州地界一座偏僻小城的普通农户，姊妹五六个，家里穷得揭不开锅，爹娘照样卯了劲儿要生个儿子继承香火。呵，有财产或许才叫继承，穷成那样女儿都变卖光了，就算有个儿子又当得了什么？
她因着长相讨喜，七岁就被卖到当地的柳秀才家给柳小姐做了贴身婢女，柳小姐作为柳老爷的掌上明珠，从小便被教导着往大家闺秀的形容、做派上培养，因此琴棋书画样样精通，女红箜篌也十分出色。玉娘跟了柳小姐四年，这四年里与她形影不离，天长日久受她熏陶，也颇有才气。再加上俩人性子也投，情同姐妹，那几年是玉娘这辈子尤其快活的日子。
可就在这年秋天，玉娘十一岁，四年不曾见过的爹爹找上门，说是当初卖了女儿十分后悔，如今想求柳老爷个恩典，让女儿回家团圆。
柳老爷一向宽厚，一张卖身契而已，七岁的丫头当时也不过花了几钱银子，看此刻庄老汉又是叩头又是作揖，磕得地面砰砰响，心下不忍，便说准了。
柳小姐倒是生了一场气，再万分不舍也抵不过父亲说的“怎能因你一时任性，忍心看他们骨肉分离”，肿了眼睛拉着玉娘的手，说了半宿的话才放她走。
柳老爷以为是做了善事，柳小姐也以为是团聚，连玉娘自己都以为是要回家，心里烧了一盆炭，急着要见娘亲和弟弟。
可谁知一进门，便被爹爹径直牵到一个男人和一个婆子面前，说道：“就是她，名儿叫个玉娘。这长相、灵巧，哪里不值五两银子？要不是因着给小儿治病，急着用钱，再等几日，十两也有人肯要的。”玉娘傻了，根本不敢信自己的耳朵，抬头看着亲爹，可是庄老汉根本就不看她，只顾着跟俩人谈价钱。
她软了脚走进里屋，窗子半开，白日里光线也很是昏暗，只见床上躺着一个面色蜡黄的小儿，娘正靠在床边给他喂药。满屋子都是厚重的药味，混着屎尿来不及清理的骚臭，娘身上连日衣不解带的汗味把她包围，熏得她失魂落魄，熏得她恍恍惚惚，然后娘看见她，喊了声“玉儿”，两串眼泪便滴了下来。
娘说，玉儿，别怨你爹，他也是没法子。
娘说，我死活不愿卖你们，可是你弟弟就是他的心头肉，他什么都豁的出去。
娘说，你素来听话。
素来听话的玉娘也不吭声，就那么听着，只问：“娘，这回我又要被卖去哪儿？”
若是像柳家那样仁善的当家还好，若是旁人，若是旁人，自己又能如何？
娘也不说话，只管哭，最后说了一句“到了那儿，乖点，方能少受些苦”。
玉娘一声也没哭，说了句“你们生养之恩，玉儿总算还清了”，便被人牙子带去，她记不起爹的脸，也记不起娘的脸，脑子里唯独回荡着那个小孩儿，她从没见过的弟弟问了一句话：“娘，她是谁？”