当晚喝得尽兴，送别宾客，一家三口借着秋意喝了两盅雄黄酒，聊聊这几年生活，唏嘘感慨，到了三更时分才回屋而睡。
四更时分，宋友德睡得正香，忽听隔壁宋嫂一声惨叫，他急忙披衣起身，守在屋外询问。宋嫂嘶声哭泣：“你……你哥，不行了。”
宋朝礼教极为严苛，无论何时擅入哥嫂卧房都是伦乱纲常的大事。宋友德急忙召集乡里，请几位年岁长的翁妪入屋，只见宋友康周身赤裸，趴在床上早已死了多时。
询问其间过程，宋嫂支支吾吾不愿多说。乡邻看此情形有了计较，“酒后上马易跑空”，十有八九是宋友康酒后行夫妻之事沾了“马上风”送了性命。仵作验尸也证明了乡邻推测，可怜好好一个家就这么抽掉了主心骨。
送葬那天，宋友德摔了瓦罐，几次哭昏在哥哥墓前，宋嫂更是寻死觅活，双眼哭出血泪。乡亲们见此情悲切，这才从心里彻底消了“叔嫂私通”的谣言。
三
依着宋朝礼教，宋友德为哥哥守孝三年，敬宋嫂如母，早中晚三次问候。还特地请了丫鬟、小厮侍奉，防止再有谣言发生。
守孝期满，宋家产业越来越大，宋嫂开始张罗着宋友德亲事，早生儿子给宋家续接香火。宋友德拗不过宋嫂意愿，娶了门当户对的女子为妻。
偏生结婚没多久，宋友德生意辛劳得了重病。宋嫂急在心头，天天一步一跪上宝石山的大石佛院烧香拜佛，祈小叔身体健康，立志修一座长生塔还愿。这些年宋家乐善好施，口碑甚佳，“人心都是肉长的”，乡亲们纷纷出工出力出料，建起佛塔，称之为“保叔塔”，寓意为“保佑小叔子的塔”。
也许是佛意感召，宋友德病竟然好了。一家人自然高兴，宋嫂原本就有厨房手艺，向小叔子借钱开个饭馆。宋友德明白嫂子这是不想白吃白喝当家里累赘，虽然不愿意嫂子忙碌，也不好违了心意，出资建了饭馆。
开业当天，宋嫂将鳜鱼蒸熟剔去皮骨，加上金华火腿丝、香菇、嫩笋，再配以鸡汤、生姜、红椒、绍兴黄酒、镇江香醋烹熬鱼羹，颜色浓白醇厚，味道鲜嫩滑溜。食客们喝了鱼羹，唇齿留香，交口称赞。“宋嫂鱼羹”的名声一传十，十传百，整个临安都知道这味佳肴。
这年端午，全家人早早收了生意，围在园中吃粽子喝雄黄酒。聊不多时，宋嫂借故回房休息，离开前在宋妻耳边低语几句，宋妻羞得嫩脸透红。
当天夜里，宋友德突然惨叫。宋嫂猛地惊醒，多年前丈夫的死状历历在目，立刻拿了切鞋底用的锥子，穿着睡衣冲进房内，对准小叔的屁股刺去。宋友德全身抽搐，缩身滚下床，捡回一条性命。
原来自从丈夫死后，宋嫂询问过邻里老妇，得知了这个“马上风”的土方，如今小叔子又犯了同样毛病，当机立断及时行治。
人是救了，却坏了礼教，当年的种种流言蜚语历历在耳。宋嫂为了家中名声清白，当夜回屋悬梁自尽了！
“义嫂救叔殉身”之事传开，更成了临安一段佳话。保叔塔也成了求子求姻缘的胜地，香客络绎不绝，香火鼎盛。
新任临安知府游西湖来到保叔塔前，听说这个典故，竟认为叔嫂必有私情，便题诗一首：为何保叔不保夫，叔何亲密夫何疏？纵然掬尽钱江水，难洗娇娘一生污！
此诗一出引起民间喧然大波，知府不得已把诗抹去了。临安百姓为了不再被后人误解，糟蹋了宋家声誉，将“叔”字改为“俶”字，改为“保俶塔”。