翌日,裴元修奉召入宫,由小太监引至勤政殿御书房时,见太子与英王皆在。

近前叩拜行了大礼。

顺启帝招手,让他近至龙书案前,指着那张他当寿礼进献的舆图,道:“此图不错,听闻乃你亲手所绘?”

“臣招摇了!”裴元修垂头,一揖,“当初于北疆征战,发现从前所用舆图有许多不详尽之处,方又依着一路所过之地,命人仔细勘察了,做了些修改。”

“嗯!好!好!你有心了!想我大昭河山辽阔却就是少了此等详尽的舆图啊!”顺启帝说罢,食指与中指并拢,在舆图之上掠过,而后停于一点,轻敲着。

“韧之近来可看了北疆邸报?”太子李隆佑接过话来。

“臣看了!”

“此处不定,朕心难安啊!”顺启帝说罢,竟然将龙书案上的奏折推向裴元修,道:“你且看看罢!”

裴元修心中一惊,暗道:难不成自己私下行径已被……

又观皇上脸色,并非动怒之容。且,依英王李隆佐之脾性,若是知晓了……,也必不会以如此平静的目神看自己,定是会暴跳不已了。

定下心来,裴元修拿起奏折,细细读之。

“韧之自北疆得胜归来,想必对此处局势了解甚详?”李隆佑问道,“如今你有何看法?”

“这……”裴元修沉吟。

“无妨!做何想,便如何说!”顺启帝命他大胆回话。

“如此臣便斗胆了!”裴元修挺了挺胸膛,道:“臣虽不才,一介莽夫,却也知乱时用重典!现如今虽北疆反王被擒,叛军悉数被平。然,那反王于北疆经营四代,扎根颇深,若想尽除却非一日之功。况北疆边境蛮族强悍,若被他们钻了空子,里通外国却是不妙。理当快刀斩乱麻为上。这鲁大人的手段却是太过怀柔了……”

裴元修侃侃而谈,所论皆是他前世治理北疆心得,却也不敢知无不言,只捡着奏折上要紧的一两件事情表明自己的看法,所用言辞也刻意略有恍惚,并不确凿,恐皇上觉得他太过了解北疆而起了疑心。

顺启帝听得频频点头,只觉此子谈吐言之有物,且心思细密,可谓有勇有谋,处事于情理之中,却又不失狠戾。然,有些细节还是过于稚嫩,但以他的年纪与历练已是相当难得。若是能与佑儿一心,倒不失为一个得力臂膀。

只,如何方可将他笼络于佑儿身边?想到裴元修年过二十却还未成婚,顺启帝觉得联姻不失为一条好计。可,这人选……

年纪上锦鸾倒是相合,只,尚公主却是断了他的前程,大昭祖制:驸马不可为重臣,恐乱国。

且,这锦鸾素来与九儿不和,佑儿与佐儿待她也是极为冷淡。勋贵大臣之女?顺启帝于脑中飞快思索,有哪家纯臣、直臣之女适合。

“韧之啊,如今你已弱冠,这成家之事当要考虑了,太子与英王和你年纪相仿,如今孩子皆已承欢膝下了。你可有何打算?”

听顺启帝有此一问,裴元修心下一惊,这皇上十之有九怕是要乱点鸳鸯谱,心思转了几转,语气略有无奈道:“此事臣还不敢考虑,不敢相瞒皇上,臣无根无基,家中又是那般情况……”说着,好似苦恼的摇了摇头,再道:“想来臣乃武将,必是少不了戍边、征战……”再沉吟,而后道:“臣恐误了好人家的女儿。”

此番话讲得好不无奈,却也令顺启帝念起了当年与他父亲裴战的少年情谊,一时竟愧疚起来。想裴家三代忠良,裴元修之祖父、父亲皆战死疆场,才令得裴元修落了如此境地。自己若是再想以联姻之法……

似是太不近人情,也罢!以现在之情势看,佑儿与佐儿皆与他交好多年,也算得上少年情谊,若假以时日感情也会和当年自己与裴战那般。如此,便由着此子选个可心的人过日子罢!

有了这番思量,顺启帝道:“你也不必想这许多,来日若是有了可心之人,朕与你做主!”

只,若是顺启帝晓得了,面前之人正谋划着将他那心肝宝贝闺女拐回家当媳妇,会不会登时暴怒而起,抽出龙渊剑亲手砍了他。

裴元修见哀兵之策得逞,心下高兴,却也面上感恩,急急叩拜。

忽又听顺启帝道:“三日后国学大比,想来你左右也无事,便与朕同往罢!”

裴元修谢恩。

而后顺启帝摆了摆手,命太子、英王与裴元修一同下去了。

裴元修应太子之邀,与英王一同往东宫叙旧,待到近傍晚之时方回家转。

三日转眼即到。

一大早,裴元修穿戴齐整,往宫中陪王伴驾。惊喜发现,顺启帝的龙辇后,有公主銮驾随行。镶翠嵌玉华盖上绣九尾大凤的七宝香车,一见便知是嫡公主的仪仗。裴元修心中暗喜,自那日庄子上分别,这几日皆未得见九儿。

重生以来,于九儿多时只是脑中想,心中念,而自那日小菜园中,虽说只是权宜之计,却也是真真切切将九儿掬在了怀中。

然而,便是这一抱,现如今对九儿的思念却如藤蔓一般在心中疯长起来。