珍宝献美人，瞧这手笔显然是有备而来。霍仲亨会心一笑，不由想起“张仪使楚”与“郑袖献谗”的典故来——看来日本人将他当作了好色怀王，将云漪当作了佞姬郑袖。想来倒也有趣，却不知献给他这怀王的又是什么异宝。长谷川倒也爽快，转向霍仲亨低低一笑，“督军方才所言，令鄙人深感钦佩，所谓一室不扫，何以扫天下，确是至理。只是，以督军之雄才，若只安于一间斗室，未免也太委屈了。”
“依博士所见，如何才不委屈？”霍仲亨笑容不减，眼中有锋锐一闪。长谷川却笑而不答，转头看向墙上地图，手指沾了茶水在案几上勾勒出淡淡几笔，赫然竟是东南五省版图——饶是云漪也脸色骤变，难掩震骇。虽早知列强虎视眈眈，却不料小小日本野心竟猖狂至此。
那东南五省地域广博，物资丰饶，一直是军阀派系争夺之地，疆域犬牙交错，与霍仲亨势力范围多有接壤。其他诸系军阀在霍仲亨的牵制下，未敢大肆扩张，而霍仲亨也从未主动挑起纷争，使得东南五省相对太平。如今日本人秘密支持北方军阀，借派系混战之机，已暗中将手脚伸向东北。如今看来，他们的下一个目标已盯上了东南沿海，而霍仲亨则是他们意欲扶植的又一个傀儡。
冷汗悚然而出，已分不清是惊是怒是惧。云漪强敛心绪，目光移回那锦盒，复又移向霍仲亨。长谷川与山田一郎满面笑容，也在翘首等候他的反应。座中六道目光齐齐投在霍仲亨脸上，紧张、谄媚、期待皆有。然而良久沉寂，霍仲亨目光半垂，凝视那茶水画出的版图轮廓，脸上没有半分表情。偌大的会客厅里只有窗纱在微微拂动，阵阵冷风从未关好的窗缝吹进来，十二月的南方到底还是冷了。云漪望着霍仲亨喜怒莫测的侧脸，突然有些透不过气来，身上一阵阵发冷，从脚底蹿起的寒意再也压抑不住……仿佛感应到她的心思，霍仲亨浓眉微抬，两道清寒目光突然落在她身上。
刹那间，云漪脸上血色尽失，目光中有什么东西盈盈欲碎。
霍仲亨转头，再不看她一眼，拂袖将那茶水画出的痕迹抹去。这一拂袖，令长谷川与山田神色大变，却见霍仲亨站起身来，眉心微蹙，唇角有冷冷笑意，“二位既知斗室难容丈夫之志，却拿这巴掌大块地方做人情，也不嫌小气。”山田骇然倒抽一口冷气，长谷川亦惊疑不定地望住霍仲亨，听他这口气竟有鲸吞之狂意，远远超出他们对此人的估计。
霍仲亨负手而立，朗声笑道：“话不投机，二位请！”厅门应声而开，许铮大步走到两名日本人身后，彬彬然颔首示意。云漪也随之起身，静静让到一侧。长谷川脸色变幻不定，山田张口刚要说话却被他扬手制止。方才的谦逊之态已然无存，长谷川健二微微昂头，终于与霍仲亨正面对视，眼中锋芒尽显，“那么，敢问督军志在何方？”
“志在家国。”霍仲亨长衫飘飘，丰神磊落，万般沧桑，半世倥偬，尽付朗朗一笑间。在他目光之下，长谷川脸色阵阵青白，之前咄咄傲色再也无存。
“告辞。”长谷川低头一鞠躬，不顾山田欲言又止之色，猝然转身而去。云漪蓦然开口，“长谷川先生，您忘了重要的东西。”长谷川转身一僵，目光如锥一般落在云漪脸上。云漪傲然回视，微笑道，“宝物已鉴赏过了，君子不夺人所好，您请收回。”长谷川的目光在她和霍仲亨之间游移片刻，脸上缓缓露出笑容，“这可真是太遗憾了。”
他加重了遗憾二字，听在云漪耳中，似刀刃划过冰冷瓷面。
许铮送他二人离去，反手将厅门合上。
云漪缓缓转身，一双眸子定定望住身后的霍仲亨。他负手背窗而立，面容逆了光线有些看不真切，然而她感觉到他的目光，感觉到那不动声色之间洞烛人心的力量。
此时此刻，这目光才是最令她恐惧的存在，甚至超过那枚龙纹扳指带给她的恐惧——那是秦爷从不离身的御赐之物，是隆裕皇太后当面赏下的恩典，是他一生中最引以为傲的荣光。
打开锦盒的一刹那，云漪已知道，秦爷出事了。
霍仲亨一言不发走到云漪跟前，捉起她的手，察觉她指尖冰冷，掌心俱是汗水。云漪偎进他怀抱，紧紧攥住他的手，闭上眼睛一动不动。他觉察到她身子紧绷，似极力压抑着什么。霍仲亨轻抬起她下巴，柔声一笑，“这样就吓着了，真没用。”云漪飞快抬眸，脸上戚色一掠而逝，转瞬换上轻俏笑容，“有你在，我什么都不怕。”
嘴上说着不怕，那攥在他掌心的指尖却是冷得沁人。霍仲亨紧了紧她的手，脸上不动声色，扶了她在沙发坐下。这是一个敢在他面前夺枪的女人，若说区区两个日本人的一席话便能将她吓成这样，霍仲亨是绝不会相信的。他凝神审视她苍白面容，突然出其不意地问：“你对薛晋铭了解多少？”
骤然听得这个名字，云漪一颗心险些冲出喉咙，他竟在这个时候问起此人……刹那间，云漪心中无数念头电闪而过，隐约有个声音焦切催促，说呀，告诉他，全都告诉他！眼下不是最好的机会吗，你还要等到什么时候，秦爷如今已顾不着你……顾不着，真的顾不着吗？
纷乱思绪里跳出秦爷模糊面容，隐隐与长谷川阴冷笑容重叠在一起，令她悚然而栗。
那扳指怎么会落在日本人手里？秦爷和长谷川难道真的搅在一起，还是说，长谷川已经控制了秦爷？可秦爷背后还有更厉害的主子，那位神通广大的二贝勒难道也与日本人串通了？如此一来，念乔岂不是也落入日本人手中？长谷川分明是在警告她，她的主子已落在他手里，她亦得听从他的差遣。如果昨日行刺仲亨的杀手，果真是秦爷的人，那便是出于日本人的授意！日本人……一手安排暗杀，一手以重利相诱，仲亨果然已成他们眼中之钉。
无数可怖念头纷涌而至，迫得云漪无法呼吸，胸口仿佛哽着一柄冰冷锋利的刀刃，稍有动弹就会刺入心脏……她还不能动，情势未明之前，轻举妄动只会让危险提早逼近。
或者再赌一次仲亨的信任？不，她不敢……相隔不过月余，督军府朝夕相对的恩爱已蚀去了她的狠劲。她再不能像当日一般，豁出一切去夺枪，拿性命赌他的信任。那时她还不怕输，而现在怕了。万一他不相信，不原谅，又该怎么办？
比起被仲亨怀疑和厌憎，她宁愿独自面对十个百个长谷川的威胁。
她这里惊涛骇浪满心挣扎，而霍仲亨也在凝神审视她神色变化，静待了半晌，看她仍恍惚怔神，终于忍不住唤她，“云漪，我在同你说话。”
云漪心念已定，再无挣扎犹疑，缓缓抬眸望定他，笑道：“我总得想一会儿啊，许久不提这个人，我都快忘了。”霍仲亨摇头笑，“没良心的东西，总还是待你好过的。”